Berlín.- El destino del seleccionador alemán Joachim Löw parece haber cambiado de forma radical en una semana, entre la derrota ante Croacia por 2-1 en la primera fase y el triunfo ante Portugal por 3-2 anoche en cuartos de final de la Eurocopa.
El entrenador de la selección alemana de fútbol, Joachim Löw.
Hace una semana, si se revisaban los medios alemanes, se podía encontrar incluso discusiones sobre un posible sucesor para Löw al frente de la selección. Los más pesimistas, tras el mal partido ante Croacia, esperaban incluso una derrota ante Austria y la consecuente eliminación temprana del torneo.
El más destacado de los detractores de Löw y su equipo era el ex-portero internacional Sepp Maier que no sólo pronosticó la eliminación sino que explicó que si Alemania no había jugado mejor ante Croacia era porque con los jugadores que tenía no podía jugar mejor.
La derrota ante Croacia parecía haber sido un varapalo en mal momento. Desde que Löw había asumido la selección las cosas habían salido siempre bien.
El equipo había encajado sólo dos derrotas sin importancia; en un amistoso contra Dinamarca en que salió con suplentes y otro ante la República Checa en la eliminatoria a la Eurocopa cuando la clasificación ya estaba asegurada.
La crítica era algo desconocido para el equipo que, tras perder contra Croacia, por primera vez se vio cuestionado a fondo.
Aunque había muchos, empezando por el madridista Günther Netzer, comentarista de una cadena de televisión, que advertían de que no se debía poner en duda el trabajo de Löw y que éste había logrado formar el mejor equipo alemán en muchos años, la tónica general era de pesimismo.
La victoria contra Austria consideró una obligación cumplida sin brillo y con algo de fortuna y a Portugal se veía como uno de los mejores equipos del torneo y a su estrella, Cristiano Ronaldo, como el mejor jugador del mundo que iba a deshacer la defensa alemana.
La sanción de un partido a Löw, tras su expulsión en el duelo contra Austria, y la lesión de Torsten Frings, se fracturó una costilla, fueron vistos por muchos como malos presagios adicionales.
Hubo intentos de hacer que la gente recuperase la esperanza. Se recordó por ejemplo el hecho de que Bastian Schweinsteiger siempre marcaba ante Ricardo y de la mentalidad alemana. Pero, para la mayoría, las maletas estaban hechas al menos que pasara un milagro.
Milagro no hubo. Alemania sencillamente planteó mejor el partido. Löw, en una decisión táctica elogiada unánimemente, decidió copar el centro del campo con cinco volantes para reducir el radio de acción de los portugueses y darle dos guardaespaldas a Michael Ballack, Thomas Hitzlperger y Simon Rolfes, lo que le proporcionó al capitán más libertades ofensivas.
"Hoy creo que nadie extrañó a Torsten Frings", dijo Günther Netzer, refiriéndose al papel que habían desempeñado Rolfes y Hitzlperger.
La formula resultó. Cristiano Ronaldo naufragó ante el sistema alemán y sólo apareció de forma intermitentemente y adelante Schweinsteiger -con gol y dos asistencias- volvió a mostrar que le gusta tener a Ricardo en la portería contraria.
Tras el partido, la tendencia de todos era caer en el delirio. "Hay que ir muy atrás para acordarse de un partido así de una selección alemana", dijo Beckenbauer inmediatamente después del partido.
Sobre todo, la primera media hora, en la que Alemania marcó los dos primeros goles y le puso su sello al compromiso. Para Beckenbauer, lo ocurrido en la primera fase no tiene mayor importancia.
"Ya dejemos de hablar de los aburridos partidos de la fase de grupos, el torneo empieza ahora", dijo Beckenbauer en declaraciones a la cadena de televisión ARD.
Posteriormente, en un articulo para el "Bild" Beckenbauer reiteró esa idea y recordó que muchas veces los equipos que brillan en la primera fase no llegan lejos porque es a partir de los partidos de eliminación directa cuando se ve la verdadera cara de un equipo y sale a relucir la mentalidad ganadora.
"Nosotros la tenemos y en Europa eso se ha registrado y se teme", escribió Beckenbauer.
La meta sigue siendo el título. El director deportivo de la Federación Alemana lo resumió: "Sólo una cosa es clara: hay una final en Viena el 29 de junio y nosotros tenemos que estar en ese partido y ganarlo".
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