Santander supera sus previsiones y gana un 6% más con el reto de crecer en Reino Unido

Madrid.-  El Grupo Santander cierra el primer semestre del año con el reto de consolidar su posición en el Reino Unido, después de presentar hoy un beneficio neto de 4.730 millones de euros, una cifra un 6% superior a la del mismo periodo de 2007 y que ha superado con holgura las previsiones de los analistas.

Tras presentar estos resultados, que hubieran crecido el 22% sin tener en cuenta las plusvalías, el consejero delegado de la entidad, Alfredo Sáenz, aseguró que el Reino Unido es todavía un "mercado de oportunidad" en el que la entidad tiene sinergias importantes.

Si además prospera la compra del Alliance & Leicester (A&L), la cuota de mercado que tendrá la entidad será muy cómoda, aunque Sáenz se mostró cauteloso al señalar que la entidad no quiere "vender la piel del oso antes de cazarlo".

El consejero delegado del Santander rechazó cualquier interés del banco en el británico Halifax Bank of Scotland (HBOS) y aseguró que en el Reino Unido "estamos donde queremos y tenemos lo que queremos", para añadir que con la integración de A&L tendrán trabajo y "entretenimiento" durante al menos dos años.

Durante el primer semestre del año, el Grupo Santander logró aumentar sus resultados gracias, principalmente, a que los ingresos crecieron el 16%, más del triple que los costes (5%), lo que determinó un incremento del 25,6% del margen de explotación -el que mejor refleja la evolución del negocio puramente bancario-.

En cualquier caso, la entidad reconoció que la crisis financiera y la desaceleración de algunas economías han implicado un menor crecimiento de la actividad y un incremento de la mora, que se situó en el 1,34% frente al 0,83% de un año antes, lo que se ha traducido en mayores necesidades de provisiones, que crecen un 65%, hasta los 2.475 millones de euros.

Sáenz auguró además que la tasa de morosidad de la entidad en España se situará por debajo del 1,5% -entorno al 1,45%- a finales del año, en tanto que la del sector bancario estará alrededor del 2% y la de bancos y cajas conjunta será superior al 2%.

No obstante, Sáenz descartó que este fuerte ritmo de crecimiento de la mora vaya a mantenerse en el futuro.

Los créditos a la clientela del grupo crecieron casi el 2% en este periodo y se situaron en 563.101 millones de euros, en tanto que, dentro de ellos, destacó el incremento el 6% de los créditos con garantía real, que son los que incluyen las hipotecas.

No obstante, el crecimiento de la actividad comercial del banco continúa más centrado en los depósitos, que crecen el 10%, que en los créditos.

Aparte de los resultados, Sáenz hizo referencia también a la exposición inmobiliaria de la entidad y la cifró en 16.800 millones de euros, "una cuota pequeña en relación con nuestro tamaño".

Además, confirmó que el Grupo ha comprado inmuebles por valor de 1.200 millones euros entre Santander y Banesto para ayudar a los promotores a reducir deuda, y explicó que lo está haciendo "con criterios estrictos" y siempre que puedan ser revendidos.

Esto se hace "en beneficio mutuo", dijo el número dos del Santander, y aunque no quiso precisar a qué promotoras les está comprando inmuebles, sí admitió con sorna que "es un secreto a voces", en alusión a Banesto y Reyal Urbis.

Acerca de la capacidad del grupo para captar liquidez, el director financiero de la entidad, José Antonio Álvarez, explicó que tienen "unos 56.000 millones de euros disponibles para descuento ante el Banco Central Europeo" aún sin utilizar, al tiempo que han realizado ya la mitad de las emisiones a más largo plazo previstas para este año, que en total alcanzarán los 36.000 millones de euros.

Sáenz también se refirió a la venta de la ciudad financiera que el grupo tiene en Boadilla del Monte (Madrid) al consorcio liderado por el británico Propinvest y se limitó a señalar que confían en cerrarla en los primeros días de agosto.