48 horas en Bangalore

BANGALORE (INDIA).-  Bangalore: una ciudad acelerada, arrítmica e intermitente. El Silicon Valley asiático se mueve vestido con vaqueros y camisetas ajustadas. Tienes que saber ser esquivo y paciente a la vez. Consiguiendo la combinación perfecta de estos dos elementos, puedes moverte como pez en el agua en la ciudad más moderna del sur de la India. Si quieres saber cómo, sigue leyendo…

I. G.

Templos, carteles, tráfico... todo está junto.

Dónde me alojo

Bangalore tiene alojamientos para todos los gustos. Están los baratos y cutres, como la gran mayoría de los que se encuentran en los alrededores de la estación de tren y la de autobús, ambas pegadas la una a la otra. También hay hoteles de aspecto 'continental', cercanos a la zona céntrica y bastante decentes, donde ocasionalmente nos podemos encontrar algo de fauna originaria del lugar. Hasta los lujosos y acomodados hospedajes de gran categoría en los que se puede disfrutar del encanto mágico y misterioso que nos venden en los catálogos de las agencias de viajes. Es en uno de estos magnificentes hoteles, The Leela Palace, donde yo misma me permití el lujo de darme uno de los tratamientos que ofrecen en su spa y un refrescante baño en la piscina para olvidarme del calor urbano.

Dónde como bien sin que sufra mi bolsillo

En India, nuestro europeo bolsillo sufre poco y menos por la comida. Esta gastronomía es una delicia para vegetarianos y carnívoros, sobre todo si nos gusta el picante. El paladar español suele sentirse extraño saboreando las especias, sin embargo la mayoría de veces nos sorprenderíamos de lo ricas que están algunas de sus combinaciones: palak panner (queso con espinacas), gobi manchuria (coliflor rebozada con ajo y curri), chiken tikka (pollo a la brasa) o un buen thali. El Kamat Hotel es un buen comedor típico indio cercano a la estación donde podemos degustar y aprender a comer como se hace en este país, ¡con las manos!

En la Mahatma Ghandi Road, comúnmente llamada MG Road, y alrededores se pueden encontrar varios establecimientos con comida india y occidental. En Lavelle Road, también merecen la pena sus restaurantes 'pijos', una forma interesante de mezclarse con la clase alta del país. Un poco más retirado se encuentra un precioso y acogedor restaurante, The only Place (en Church Street), donde asombrosamente se puede encontrar carne de ternera, y la especialidad es el Boston Special, además de los postres… Increíble para los sentidos y los bolsillos. En un país principalmente vegetariano, poderse comer un solomillo de vez en cuando por el asombroso precio de 5 euros, ¡da la vida entera!

I. G.

A la hora de la cena merece la pena pasarse por el 13th Floor, también en la MG Road, un club en una planta13 desde donde vislumbrar todo Bangalore al atardecer de forma muy elegante y aislados del ruidoso tráfico. Imprescindible: snacks y cócteles.

Dónde me doy un capricho

La zona más conocida y cara es Brigade Road. Grandes almacenes como Lee, Nike o United Colors of Beneton se encuentran en esta calle bombardeada de carteles de todos los colores. ¡Viva la modernidad! No parece que estemos en la India, si no fuese por los coloridos sarees de algunas señoras que siguen vistiendo tradicionalmente. Aunque a mí me aburre. Para comprar artículos más propios del país y con mejor precio recomiendo Commercial Street, también céntrica y mucho más divertida. Punjabis, zapatos, bisutería, regalos, puedes perderte entre sus callejuelas y regatear hasta llevarte la mejor ganga. De nuevo en MG Road, encontramos The Bombay Store, abierto hasta los domingos; tienen cosas preciosas, ropa, artículos de decoración, papelería, todo auténticas monadas con mucho estilo. Y otro lugar que no nos podemos perder es Fab India, algo caro pero merece la pena, sobre todo la ropa de hombre.

Un paseo

I. G.

El Jardín Botánico.

Para empezar el día con algo de cultura nos trasladamos a Vidhana Soudha, edificio de arquitectura neo-dravídica que aloja las oficinas del Parlamento, merece la pena visitarlo iluminado los domingos por la noche. Justo enfrente se encuentran los Juzgados, o Attara Kacheri, dieciocho oficinas que rememoran la estancia de los británicos con su arte postcolonial. Tras estas formalidades, podemos ir a conocer cómo era la vida de los Maharajás en el Royal Palace, propiedad de los Rajás de Mysore. Se pueden ver miles de fotografías de su vida de palacio y festivales oficiales. El palacio está siendo reformado ahora y merece la pena visitarlo. Y para relajarnos, podemos terminar con un paseo en el enorme Jardín Botánico o Lalbagh. Es el pulmón de la ciudad, un enclave o cuidado refugio para familias y parejas que deseen quererse en la intimidad de sus senderos.

Dónde me hago la foto

I. G.

El mercado de las flores: disparas y tienes una foto.

Aunque Bangalore no fue la cuna de Ghandi, sus recuerdos en la ciudad son interminables. Yo me llevé un recuerdo muy cercano de este imponente a la vez que austero personaje al que India tanto tiene que agradecer, fotografiándome en el Mahatma Ghandi Park, situado al principio de la calle que también lleva su nombre. Hay varias esculturas suyas en diferentes posturas, una de ellas con su famosa rueca. Otro lugar impresionante en el que se pueden conseguir muy buenas fotografías es en los mercados de la ciudad. Verduras, frutas, flores, incienso… todo son amplios abanicos de colores donde curiosear.

Al caer la noche

Marcha, marcha en Bangalore.

Os sorprenderíais de observar y participar en la 'noche bangaloriana'. Yo me quedé con la boca abierta de ver cómo los indios mueven el esqueleto en las discotecas. A partir de las seis de la tarde, la zona de Brigade Road esquina con Church Street se convierte en un bullicioso punto de encuentro para adolescentes y jóvenes dispuestos a quemar unas calorías y rupias de su bolsillo por divertirse. Empiezan tomando un café o refresco en las terrazas y terminan agitando sus brazos en sesiones electrónicas. No tienen nada que envidiarnos. Le pongo un 10 a Taika, club con terraza y dos ambientes diferentes donde pasar una tarde noche de lo más completo. Para los rockeros, os quedaréis de piedra si os pasáis por el Pekos. Eso sí, la noche termina pronto. En este caso, el Gobierno es bien estricto y todos los clubs cierran a las 11. A pesar de ello es fácil encontrar el lugar para continuar la fiesta y los modernos indios de Bangalore están encantados de acogernos en sus fiestas privadas. Puede ser una muy buena oportunidad para conocer más de cerca esta encantadora cultura.

Cuidadín, cuidadín...

Con la comida callejera. Nos podemos llevar un disgusto además de una gran 'cagalera' por picar algo no cocinado debidamente. Procurad siempre comer los alimentos recién cocinados, es la garantía de que se acaban de morir todos los posibles bichitos enemigos de nuestro organismo.

Y los autorickshaws… son la mejor forma de moverse por la ciudad, pero… ojo al dato con los precios. Acordadlo antes de montaros.

Datos de interés

• Alojamiento (de bajo a alto presupuesto, precio por noche en habitación doble):

Royal Lodge (8€), a pesar de estar cerca de la estación, es sencillo pero se puede recomendar;

Hotel Toms, Hotel Empire International, Hotel Ballal Residency (20-40€), muy bien situados y limpios;

Hotel Taj West End, The Leela Palace (200€), preciosos y opulentos.

• Marcha nocturna: en la mayoría de los clubs hay que pagar una entrada de unos 6€, y las copas suelen ser bastante caras. La cerveza es más asequible y es ¡producto nacional!
• Artículo del New York Times sobre Bangalore visto como el 'nuevo Sillicon valley'.