El 9% de los navarros de más de 40 años sufre enfermedad pulmonar obstructiva

Pamplona.-  El 9 por ciento de la población navarra mayor de 40 años sufre la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), que afecta en más del 90% de los casos a fumadores, conlleva una elevada mortalidad, ya que es la quinta causa de muerte en España, y la única forma de prevenirla es dejar de fumar.

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(EFE)

Una fumadora (dcha) entrega un cigarillo a cambio de una bolsa de caramelos. EFE/Archivo

La EPOC se caracteriza por la presencia de una obstrucción bronquial crónica que produce una reducción o resistencia al flujo aéreo (impide respirar) y, aunque no puede curarse, sí puede prevenirse y tratarse.

Generalmente, la persona afectada ha sido fumadora durante un tiempo prolongado (además de contar con factores, en algunos casos, de susceptibilidad genética) y presenta síntomas de tos, expectoración o sensación de falta de aire o fatiga.

Estas percepciones han sido dadas a conocer hoy por el director del Servicio de Neumología del Hospital Virgen del Camino, José Javier Hueto; el director de este centro sanitario, Fernando Boneta; y la directora de Atención Primaria, Cristina Ibarrola; según ha informado en un comunicado el Gobierno de Navarra.

En Europa, la prevalencia de EPOC varía del 4 al 10% en población adulta (casi todos ellos fumadores), y los valores más altos en términos de mortalidad corresponden a países de Europa de Este.

En España, se calcula que puedan existir cerca de un millón y medio de personas afectadas de EPOC, con una prevalencia estimada para la población de entre 40-69 años del 9,1%, unas cifras similares a las correspondientes a Navarra.

Para hacer frente a esta situación, el ministerio de Sanidad, en colaboración con todas las comunidades autónomas, está elaborando una estrategia nacional para la EPOC, que en la actualidad se encuentra en fase avanzada.

Las líneas maestras de este documento son, principalmente, la lucha contra el infradiagnóstico e infratratamiento (personas no diagnosticadas y no tratadas) de esta enfermedad, ya que tres de cada cuatro personas que padecen EPOC en España lo ignoran, lo que conlleva que el diagnóstico se realice en estadios avanzados y se retrase el inicio del tratamiento.

Por otro lado y, según ha indicado la doctora Ibarrola, el papel de Atención Primaria es "especialmente importante" a la hora de prevenir la enfermedad, algo que se consigue eliminando el consumo de tabaco.

Además, y con el fin de mejorar el abordaje de la enfermedad en Atención Primaria, se editó en 2004 una guía específica de atención de EPOC dirigida a mejorar la coordinación con Atención Especializada, homogeneizar criterios y establecer protocolos específicos de diagnóstico y seguimiento de los pacientes afectados.

En 2008, se realizó una estudio en todos los centros de salud para comprobar que todos ellos tenían el material adecuado para realizar las espirometrías y que éstas cumplían todos los criterios de calidad exigidos, además de para detectar posibles necesidades en materia de formación de profesionales.

Desde un punto de vista sanitario, social y económico, la EPOC está considerada como "una de las enfermedades crónicas más relevantes en el mundo occidental", ya que según los datos del 2008 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que 210 millones de personas en el mundo la padecen.

Por otro lado, la dolencia produce cerca de 18.000 muertes al año, con una tasa anual de mortalidad de 60 por cada 100.000 habitantes entre los hombres y 17 por cada 100.000 habitantes entre las mujeres.

Como medidas generales, el abandono del hábito tabáquico es la intervención más importante para evitar el progreso de la EPOC y debe indicarse en todos los pacientes, además de aconsejarse la vacunación contra la gripe y neumonía para evitar complicaciones.