'Turismo quirúrgico' asiático: lo que mola es parecer coreano

SEÚL (COREA).-  Con la subida del yuan chino y la bajada del won coreano, Wang Ai Chin encontró la excusa perfecta para tomarse unas vacaciones e irse de China a Corea del Sur. Este viaje no es para visitar ruinas impresionantes o playas paradisíacas, lo que Wang quiere es operarse los ojos y subirse un poco el tabique de la nariz.

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Wang, 53, es una de las turistas 'de belleza' que van de China, Singapur, Hong Kong y otros países asiáticos a Corea a operarse. "La cirugía plástica coreana es la mejor del mundo", dice Wang.

Esta fama viene de lo comunes que son estas operaciones entre los coreanos. Hace cinco o seis años, más de la mitad de las compañeras de clase en la universidad de esta servidora se había operado y se comentaba sin tapujos. Hoy la práctica es más común todavía. Además algunas estrellas han hablado abiertamente de las suyas y han creado la imagen de que casi todos los famosos coreanos se han operado. Internet está lleno de presuntas fotos de artistas coreanos antes y después de dichos procedimientos. Y, así, la popularidad de estas estrellas ha establecido un nuevo estándar de belleza a través de la región: el coreano.

"Muchas pacientes vienen a mi consulta con una foto de una estrella coreana y me dicen ŽQuiero ser así", dice Chung Jong-pil, un cirujano plástico. Éste es uno de los efectos de la 'ola coreana' que arrasa en China y que ha vivido un empujón, unido a la crisis financiera que ha devastado la moneda coreana.

Algunos sociólogos ven un sentido implícito en este entusiasmo, una rebelión de la gente en Asia contra la imagen occidental que domina los medios internacionales. Otros ven algo negativo, la eterna discusión de la obsesión por el aspecto físico.

Otras críticas apuntan a que el atractivo para muchos de la imagen coreana es justamente aquello que les hace parecer más occidentales. Los coreanos suelen tener narices más altas y la piel más clara que otras razas asiáticas. El concepto de belleza coreana es piel blanca, una cara relativamente pequeña de forma oval, con una nariz alta y ojos grandes con doble párpado. En España, por ejemplo, la mayoría de la gente tiene párpados con un pliegue que hace que se retraiga. Muchos asiáticos no tienen ese pliegue, que hace el ojo parezca más pequeño.

Es difícil saber exactamente cuán comunes son estas prácticas, pero desde el mes pasado el gobierno surcoreano ha empezado a promover el turismo quirúrgico, ayudando a centros de cirugía plástica a encontrar pacientes, haciendo marketing a través de la región y facilitando el proceso de solicitud de visados. Algunas agencias de viajes chinas ofrecen viajes a Seúl en los que incluyen operaciones de cirugía plástica, estancia en hoteles de lujo y transporte a zonas de compras. "El número de pacientes extranjeros se ha duplicado", comenta Kim Byung-gun, cirujano plástico de la Clínica de Cirugía Plástica BK DongYang Plastic en Seúl a Reuters.

Para Wang, lo más impresionante es la capacidad de los cirujanos coreanos. "Creo que las coreanas son guapas por la técnica de los médicos, delicada y con estilo", concluye.